Questa definizione ha origine nell’ articolo Robert M. Metcalfe, David R. Boggs, Ethernet: Distributed Packet Switching for Local Computer Networks, Communications of the ACM, Vol. 19, n. 7, luglio 1976, pp. 395–404. che rappresenta la prima presentazione formale di rete Ethernet: Metcalfe e Boggs ne illustrano l’architettura, il metodo di accesso condiviso, la realizzazione sperimentale su cavo ed i risultati dell’analisi delle prestazioni della rete.

Ethernet è presentata come una rete locale destinata a collegare un insieme di stazioni (Stations/Clients), costituite da Computer interconnessi. Alcune di esse operano come Server, fornendo agli altri nodi della rete l’accesso a risorse e servizi condivisi. In questa architettura quindi il Server è un ruolo, non una macchina: è un sistema che “serve” dati, risorse o funzionalità ad altri sistemi. Il client richiede un servizio -> il server riceve la richiesta -> la elabora -> restituisce una risposta. Quindi qualunque Computer può essere un Server se esegue un software che offre servizi.

Esempi:

Perché si usa un Computer dedicato? Nelle reti aziendali il Server è spesso una macchina dedicata perché deve:

• Essere acceso 24 ore su 24;
• Gestire molti utenti contemporaneamente;
• Offrire elevata affidabilità: proteggere i files e garantire continuità del servizio

Per questo i Server hanno spesso componenti specifici, come alimentatori ridondanti, memoria ECC, dischi in RAID e processori progettati per carichi continui. Tuttavia, queste caratteristiche non definiscono un Server: sono scelte progettuali per renderlo più affidabile.