Ma come ho fatto a dimenticarmene!

Il 26 Gennaio 1983 veniva presentato uno dei più importanti software: il Lotus 1-2-3. Ma come ho potuto dimenticare il compleanno dello strumento con cui ho cominciato a lavorare in cartiera nel lontanissimo 1991. I primi fogli di calcolo per gestire la produzione ( uno di una infinita lista! ) li ho scritti proprio con il Lotus …. beh sui PC c’era MS-DOS e quindi, per una azienda, questo era una scelta, diciamo, “obbligata”. Poi venne il Windows 3.1 e feci la conoscenza con Excel … ma questa è un’ altra ( bellissima ) storia.

Ma torniamo alla storia dell’Informatica: il Lotus 1-2-3 è stato uno dei fogli di calcolo più popolari e influenti degli anni ’80 e ’90. Fu sviluppato dalla Lotus Development Corporation e rilasciato nel 1983. Questo programma era una delle prime alternative a VisiCalc, il primo foglio di calcolo elettronico. La caratteristica veramente innovativa era che il Lotus 1-2-3 combinava 3 funzioni in un unico pacchetto: foglio di calcolo, gestione di database e grafici. L’ aspetto rivoluzionario era l’interfaccia utente, basata su menu e comandi da tastiera, che rendeva l’utilizzo del software molto intuitivo per gli utenti rispetto ai concorrenti. Inoltre, supportava l’uso di macro, il che permetteva di automatizzare molte operazioni e semplificare le attività ripetitive ( oddio le macro non erano semplici-semplici, però se imparate, aiutavano davvero il lavoro. Il Lotus 1-2-3 contribuì in modo significativo al successo dei Personal Computer negli uffici. Era particolarmente popolare nei primi computer IBM-PC, tanto che divenne quasi il punto di riferimento per le applicazioni professionali di fogli di calcolo, prima di essere progressivamente sostituito da Microsoft Excel a partire dagli anni ’90.

Molte persone, come me, hanno imparato a usare Lotus 1-2-3 prima di Excel, e quindi questo ha avuto un impatto enorme nell’introdurre il concetto di fogli di calcolo elettronici come strumento fondamentale per il lavoro aziendale: io non saprei come sarebbe stato il mio lavoro senza uno strumento così versatile per “far conti” ( come dicevano una volta! ) come lo spreadsheet. Davvero ho perso il conto di quanti fogli di calcolo ho scritto per la cartiera …. numero che è cresciuto in modo esponenziale quando scoprii come collegare Excel ai Database aziendali ( dall’AS400 a Oracle): l’utente compilava i campi di ricerca, un click sul pulsate “Esegui” e con i dati esportati dal Database gli utenti erano liberi di fare tabelle-pivot, grafici, report e così via. Voglio solo ricordare che questa “filosofia” è stata sposata anche da SAP ( chi non lo conosce? ): ogni richiesta dati o stampa è esportabile direttamente in Excel… non lo dico per avere il merito della “scoperta” (!!!) ma per ribadire la potenza di uno strumento come il foglio di calcolo.

Nonostante la sua decadenza negli anni successivi, il Lotus 1-2-3 rimane una pietra miliare nella storia dell’informatica e dell’office automation.

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