Aprile 1980, Microsoft annuncia il suo primo prodotto hardware: la Z80 SoftCard…che non era una scheda per Windows…ma per i Computer Apple! Bill Gates vede una bella mela, non sa che per lui si rileverà “avvelenata” non essendo la Apple ancora una sua rivale, però prova a morderla lo stesso!

La SoftCard era una scheda per i Personal Computer Apple II che gli permetteva di eseguire programmi scritti per il CP/M; questo era il principale Sistema Operativo dell’epoca e praticamente tutti software erano scritti per girare su quel Sistema. In particolare, il word processor WordStar: era così popolare che le persone acquistarono la SoftCard solo per quello! Per eseguire un solo software anche sull’Apple II. Interessante la scelta del nome: era una scheda hardware, ma venne usata la parola “Soft” perché serviva per i Software…insomma una scheda “morbida”!

La SoftCard divenne così popolare che per un certo periodo divenne la fonte di circa la metà delle entrate totali di Microsoft. Verrà dimessa nel 1986 quando la popolarità del CP/M diminuì…erano arrivati il DOS ed il PC IBM…ma questa è un’altra storia.