In un post pubblicato su una bacheca della Carnegie Mellon, il 19 settembre 1982 il professor Scott Fahlman propose il primo utilizzo noto delle emoticon. Gli venne questa idea perché molti post contenevano battute che spesso venivano fraintese, perché era difficile distinguere un commento scherzoso da uno serio. Per risolvere questo problema, Fahlman propose di usare una sequenza di caratteri della tastiera che rappresentasse un sorriso 🙂 ma che probabilmente, date le tendenze dell’epoca, era meglio contrassegnare
le cose che NON erano battute con il “cipiglio” 🙁

Sebbene l’uso delle faccine si sia diffuso negli anni ’80 e ’90, la loro origine è rimasta sconosciuta fino al 10 settembre 2002, quando il messaggio originale è stato recuperato da un nastro di backup.